一、定义
汉语水平考试（简称HSK）为测试母语非汉语者（括外国人、华侨和中国少数民族考生）的汉语水平而设立的一项国际汉语能力准化考试。
HSK由北京语言大学汉语水平考试中心设计研制，括基础汉语水平考试〔简写为HSK（基础）〕，初、中等汉语水平考试〔简写为HSK（初、中等）和高等汉语水平考试〔简写为HSK（高等）〕。[1]HSK每年定期在中国国内和海外举办，凡考试成绩达到规定标准者，可获得相应等级的《汉语水平证书》。中国教育部设立国家汉语水平考试委员会，该委员会全权领导汉语水平考试，并颁发汉语水平证书。
截止2017年，全球共有汉语水平考试考点860个，其中海外考点530个，分布于112个国家，中国国内考点330个，分布于71个城市。
二、考试等级及内容
为使汉语水平考试（HSK）更好地满足于海外不断增长的汉语学习者对汉语考试的新的要求，中国国家汉办组织中外汉语教学、语言学、心理学和教育测量学等领域的专家，在充分调查、了解海外实际汉语教学情况的基础上，借鉴近年来国际语言测试研究最新成果，重新研发并将于2009年11月起逐步推出新汉语水平考试（HSK）。
新HSK是一项国际汉语能力标准化考试，重点考查汉语非语言的考生在生活、学习和中运用汉语进行交际的能力。HSK括HSK（一级）、HSK（二级）、HSK（三级）、HSK（四级）、HSK（五级）和HSK（六级）。
通过HSK（一级）的考生可以理解并使用一些非常简单的汉语词语和句子，满足具体的交际需求，具备进一步学习汉语的能力。
通过HSK（二级）的考生可以用汉语就熟悉的日常话题进行简单而直接的交流，达到初级汉语优等水平。
通过HSK（三级）的考生可以用汉语完成生活、学习、等方面的基本交际任务，在中国旅游时，可应对遇到的大部分交际任务。
通过HSK（四级）的考生可以用汉语就较广泛领域的话题进行谈论，比较流利地与汉语为母语者进行交流。
通过HSK（五级）的考生可以阅读汉语报刊杂志，欣赏汉语影视节目，用汉语进行较为完整的演讲。
通过HSK（六级）的考生可以轻松地理解听到或读到的汉语信息，以口头或书面的形式用汉语流利地表达自己的见解。
