我国研究生教育实施分类培养模式，专业硕士侧重职业能力提升，学术硕士专注科研素养培养。两类硕士在招生环节即显现差异，专业硕士部分专业要求报考者具备行业经验，如工商管理硕士需3年以上管理岗位经历。
| 对比维度 | 专业硕士 | 学术硕士 |
|---|---|---|
| 实践课程占比 | ≥60% | ≤30% |
| 论文形式 | 案例报告/项目设计 | 学术论文 |
| 平均学制 | 2-2.5年 | 3年起 |
专业硕士课程体系突出产教融合特色，临床医学、工程类等专业实行校企双导师制。北京理工大学机械工程专业硕士要求完成800小时企业项目实践，清华大学金融硕士设置量化投资实战模块。
学术硕士培养突出科研创新能力，中科院各研究所要求学生在核心期刊发表论文。北京大学理论物理专业设置学术研讨学分，要求参与国际学术会议并作报告。
专业硕士部分专业实行弹性招生，如教育管理硕士接受基础教育工作者跨专业报考。2023年考研数据显示，专业硕士报考人数同比增长18.7%，其中电子信息和机械工程专业增幅显著。
学术硕士招生更注重学科背景连续性，中国人民大学经济学专业要求考生修过中级微观经济学课程。调剂政策方面，学术硕士可向专业硕士调剂，临床医学类专业则存在特殊限制。
专业硕士毕业生在央企校招中具有竞争优势，国家电网2023年招聘中明确标注"专业硕士优先"的岗位占比42%。职业资格证书衔接方面，法律硕士可缩短律师执业考核年限。
学术硕士在科研院所招聘中保持优势，中国航天科技集团研究院岗位普遍要求学术型硕士。继续深造方面，复旦大学数学学术硕士直博率连续三年超过75%。
考生需结合职业规划选择培养类型，拟进入企业技术研发部门者适合专业硕士，计划从事高校教研工作者建议选择学术硕士。备考难度方面，专业硕士英语科目多采用英语二，数学考核范围相对较小。
培养成本差异显著，上海交通大学金融专业硕士学费22.8万元/全程，同校理论经济学学术硕士执行8000元/年标准。部分高校提供专业硕士企业奖学金，中山大学MBA设置30个企业赞助名额。
